Uma equipe de astrónomos europeus fez recentemente uma descoberta muito invulgar sobre a supernova SN 2008D: ao contrário do que seria de esperar para este tipo de objectos, a estrela que lhe deu origem colapsou num buraco negro, emitindo jactos extremamente energéticos e dotados de grande velocidade. Este fenómeno costuma ser observado em explosões muito mais violentas, geralmente detectadas em raios gama. Por esse motivo, a supernova em questão tornou-se num foco importantíssimo no estudo das explosões mais energéticas que ocorrem no Universo.
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Em 1995, Michel Mayor e Didier Queloz, anunciavam ao mundo a descoberta do primeiro exoplaneta, o 51 Peg-b. Aqueles dois astrónomos do Observatório de Genebra, na Suíça, abriram caminho a uma nova área da ciência astronómica: a detecção de planetas para além do nosso sistema solar. Aos 47 anos, João Gregório, astrónomo amador e membro activo do Grupo Atalaia desde 2004, associou-se a uma equipa da NASA, juntamente com mais dez astrónomos amadores da Europa e EUA. Com recurso ao seu equipamento amador, constituíu-se num dos co-descobridores de dois exoplanetas. Para alcançar estes resultados foram necessárias muitas noites em que realizou milhares de imagens, na esperança de conseguir obter evidências do trânsito do planeta em frente da sua estrela, medindo as ténues variações da curva de luz produzidas por aquele trânsito planetário.
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