O Projecto “Hands-on Universe, Europe (EU-HOU)”, recebeu a medalha de prata da Comissão Europeia durante a conferência “Inovação e Criatividade”, no âmbito do programa de Aprendizagem ao Longo da Vida: Criação, Inovação e Cooperação, na categoria “Tecnologias de Informação e Comunicação”. O evento decorreu em Praga dias 6-7 de Maio de 2009 durante a presidência Checa da União Europeia. O prémio foi entregue ao líder Europeu do projecto, Roger Ferlet (IAP), pelo Ministro da Educação, Juventude e Desporto Checo e pelo Comissário Europeu para Educação, Cultura, Juventude e Formação, Jan Figel. O objectivo foi premiar projectos Europeus marcantes, que sirvam de motivação para as práticas inovadoras, que permitam atingir os objectivos estabelecidos pelos líderes Europeus em Lisboa no sentido de transformar a nossa economia, baseada no conhecimento, a mais dinâmica do mundo na área da Educação e Formação até 2010.
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Há pouco mais de dez anos, o primeiro rover a percorrer a superfície de Marte recebeu o nome Sojourner, em honra de uma activista anti-escravatura do século XIX; a escolha resultou de um concurso promovido pela NASA e pela Planetary Society, uma organização de promoção da exploração espacial, e foi proposta por uma jovem americana, então com 12 anos. Há menos tempo, os dois rovers gémeos que passeiam ainda nas paisagens do planeta vermelho (embora um deles esteja correntemente atolado num areal…) foram também baptizados depois de um concurso entre estudantes, e passaram por isso a ser conhecidos como Spirit e Opportunity, numa homenagem ao espírito americano por parte de um jovem nascido na Rússia e entretanto emigrado nos EUA. O JPL anunciou que o Mars Science Laboratory passará a ser designado como Curiosity. A sugestão veio de uma jovem aluna de 12 anos, Clara Ma, do Kansas. O nome poderá parecer simples, mas reflecte uma das mais importantes características do ser humano (e, particularmente, da pequena proporção de homens e mulheres que se dedicam à investigação, seja de planetas, seja de doenças…): a curiosidade. O querer sempre saber mais. O não se contentar com encontrar uma resposta, mas avançar imediatamente com novas questões.
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