A Tiangong 1 já se desfez, ninguém foi atingido. Mas há outras coisas a dizer sobre outras estações espaciais: por exemplo, em 1973 foi lançada a Salyut 2, a segunda estação soviética, e que seria uma estação militarizada. Não chegou a ser usada, já que foi atingida por destroços resultantes da explosão do foguetão que a lançara, e sofreu uma despressurização. No dia 28 de Maio terminou a sua história… sobre o Oceano Pacífico, como de costume.

Entretanto, na ISS espera-se para amanhã a chegada da cápsula Dragon, com abastecimentos. Em 2008, nesta data, acoplava à estação a Jules Verne, primeira cápsula ATV da ESA, cumprindo uma missão do mesmo género.

Quanto aos asteróides, hoje há uma longa lista deles a passarem pelos pontos mais próximos da Terra nas respectivas órbitas. Descoberto em 1960, o 9995 Alouette celebra o primeiro satélite canadiano, que tinha esse nome e foi lançado em 1962; o 26732 Damianpeach tem o nome de um observador ainda no activo, autor de inúmeras imagens – foi descoberto em 2001; e que tal um asteróide que tem o nome de um instrumento científico? O 84566 VIMS foi encontrado em 2002, e refere-se a um espectrómetro que estava na sonda Cassini; por outro lado, também existem os que homenageiam grandes nomes da história da ciência, como o 4804 Pasteur, identificado em 1989; o 163800 Richardnorton, encontrado em 2003, tem o nome de um especialista em meteoritos, falecido em 2009; o 12432 Usuda, descoberto em 1996, refere-se a um centro de comunicações espaciais japonês; e por fim o 1877 Marsden foi encontrado em 1971, e homenageia Brian Marsden, o astrónomo britânico falecido em 2010 que dirigiu durante muitos anos o Minor Planet Center, onde se recebem e distribuem as novidades sobre asteróides…

Falámos dele ontem; esta data marca o nascimento de Gus Grissom, em 1926. O malogrado astronauta, segundo americano no espaço, faleceu em 1967 no incêndio da que viria a ser designada missão Apollo 1. No mesmo dia desse mesmo ano, Goddard conseguia lançar pela segunda vez um foguetão com combustível líquido… que subiu até 15 metros, e voou durante 4.2 segundos…

Em 1984 foi lançada a Soyuz T-11, a caminho da Salyut 7; levava a bordo dois cosmonautas soviéticos e o primeiro e até agora único cosmonauta indiano, Rakesh Sharma. Essa presença aconteceu no quadro do programa Intercosmos, no âmbito do qual cidadãos de países “amigos” eram treinados e enviados ao espaço em naves soviéticas.

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