Magníficos jatos estelares observados a partir do Chile
Já ouviste falar em jatos estelares? São uma consequência natural da formação de estrelas. Os astrónomos acreditam que são provocados pela interação entre os campos magnéticos de estrelas jovens em rotação e os discos de gás que as rodeiam. Esta interação resulta em enormes jatos de gás ionizado lançados em direções opostas – tal como se vê na imagem.
Esta incrível imagem foi obtida por uma equipa de astrónomos usando o telescópio Gemini Sul, situado nos Andes chilenos. O jato, designado por MHO 2147, fica entre as constelações de Sagitário e Ofiúco e está a cerca de 10 mil anos-luz da Terra.
A forma de um jato estelar depende muito das estrelas que lhe dão origem. No caso de MHO 2147, a sua “estrela mãe”, IRAS 17527-2439, está demasiado obscurecida para a podermos ver, pois encontra-se escondida atrás de uma nuvem escura infravermelha – uma região fria, cheia de gás denso, que não é particularmente luminosa em comprimentos de onda infravermelhos.
A forma de MHO 2147 faz lembrar um rio porque a direção do jato mudou ao longo do tempo, e a sua configuração, semelhante a um “S”, deve-se às contínuas emissões de luz da estrela central. A mudança de direção do jato pode também resultar da influência gravitacional de estrelas próximas da estrela central IRAS 17527-2439.
Em suma, IRAS 17527-2439 poderá fazer parte de um sistema estelar triplo em que as estrelas distam entre si mais de 300 mil milhões de quilómetros!
Facto Curioso:
Para obter esta imagem, os astrónomos usaram o instrumento de ótica adaptativa GSAOI (Gemini South Adaptive Optics Imager). A ótica adaptativa é uma técnica de astronomia que compensa a turbulência atmosférica que desfoca as estrelas e as faz e cintilar, de modo a podermos obter imagens mais nítidas. Este vídeo (em inglês) mostra-te como funciona.
Este Space Scoop tem por base um Comunicado de Imprensa NOIRLab.
Tradução: Teresa Direitinho
Space Scoop original (em inglês)
Versão portuguesa no Space Scoop
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