Contagem decrescente para a saída em grande da Cassini
Depois de quase 13 anos em órbita de Saturno, a missão Cassini-Huygens está prestes a terminar. A sonda Cassini foi lançada da Terra em 1997. Passou depois sete anos a viajar pelo Sistema Solar, até chegar a Saturno. Poucos meses depois, a Cassini desempenhou o seu papel de nave-mãe, e…
Um ovo da Páscoa cósmico
No passado, muitas tribos acreditavam que a Terra estava situada no interior de uma enorme cúpula, sobre a qual se podiam ver as estrelas a viajar todas as noites. Com o tempo, acabámos por perceber que as estrelas, de facto, estão muito longe de nós, espalhadas pela Via Láctea ou…
Um mapa do magnetismo da crosta da Terra
A Terra está rodeada por um vasto casulo que nos protege dos perigos da radiação cósmica e das partículas que bombardeiam o nosso planeta. Sem ele, a vida tal como a conhecemos não poderia existir; contudo, não o vemos, porque se trata de um escudo invisível! Este casulo de que…
As galáxias mais novas rodam mais depressa
De quantos tipos de objectos cósmicos se conseguem lembrar em 10 segundos? Mencionaram alguns destes? Planetas, satélites, estrelas, galáxias, asteróides, cometas, nebulosas, buracos negros? Todos estes objectos, bem como tudo na Terra e tudo o que já conseguimos observar com todos os nossos instrumentos e ferramentas de análise, constitui menos…
Alguns dos anéis de Saturno são quentes e pouco definidos
Se sairmos para a rua numa noite escura e sem nuvens, sem telescópio, podemos ver no máximo cinco planetas: Mercúrio, Vénus, Marte, Júpiter e Saturno podem ser vistos à vista desarmada. Desde há milhares de anos que estes planetas exercem um enorme fascínio sobre as pessoas; porém, os espectaculares anéis…
A anã ultrafria e os sete planetas
Um dos temas mais interessantes da ciência actual é a procura de vida extra-terrestre. Temos a sorte de viver num período em que se dão grandes e importantes passos neste campo de pesquisa. Há apenas 25 anos, os únicos planetas que conhecíamos em todo o Universo eram os que constituem…
A superfície fragmentada da Terra é fundamental para a vida
O que faz com que um planeta seja parecido com a Terra? Já encontrámos mais de 3500 planetas a girar em torno de estrelas distantes. Muitos foram descritos como rochosos e como sendo do tamanho da Terra, mas isso não significa que sejam realmente semelhantes ao planeta a que chamamos…
Nem todos os que vagueiam estão perdidos
Já todos o ouvimos ser dito, e muito provavelmente até já o dissemos várias vezes: isto não é ciência espacial! Porém, às vezes é mesmo ciência espacial, ou ciência sobre os engenhos que percorrem o espaço. Esta é uma área da ciência em que é difícil conseguir fazer tudo bem…
O adeus da Cassini
Nesta altura há duas enormes antenas de rádio, situadas em lados opostos da Terra (na Austrália e na América do Sul) à escuta de sussurros vindos de Saturno. Cada uma destas antenas tem o tamanho de um casarão, o que lhes permite agir como se fossem olhos super-sensíveis, e apanhar…
Porque é que as estrelas pesadas têm tanto gás à sua volta?
Alguma vez acordaram antes da madrugada num dia frio e enevoado? Normalmente, o nevoeiro desaparece pouco depois do nascer do Sol, já que a luz e o calor o fazem dissipar-se. E se o nosso Sol fosse mais quente e mais brilhante, o que acham que aconteceria? Com certeza que…
