A superfície fragmentada da Terra é fundamental para a vida
O que faz com que um planeta seja parecido com a Terra? Já encontrámos mais de 3500 planetas a girar em torno de estrelas distantes. Muitos foram descritos como rochosos e como sendo do tamanho da Terra, mas isso não significa que sejam realmente semelhantes ao planeta a que chamamos…
As nuvens de Júpiter a cores e em detalhe
A sonda Juno está em órbita polar de Júpiter desde o dia 4 de Julho de 2016. Por enquanto, a sonda executa órbitas longas, que demoram um pouco mais de 53 dias. Está previsto que esse período seja reduzido para 14 dias, mas uma série de problemas com os propulsores…
Nem todos os que vagueiam estão perdidos
Já todos o ouvimos ser dito, e muito provavelmente até já o dissemos várias vezes: isto não é ciência espacial! Porém, às vezes é mesmo ciência espacial, ou ciência sobre os engenhos que percorrem o espaço. Esta é uma área da ciência em que é difícil conseguir fazer tudo bem…
O adeus da Cassini
Nesta altura há duas enormes antenas de rádio, situadas em lados opostos da Terra (na Austrália e na América do Sul) à escuta de sussurros vindos de Saturno. Cada uma destas antenas tem o tamanho de um casarão, o que lhes permite agir como se fossem olhos super-sensíveis, e apanhar…
Porque é que as estrelas pesadas têm tanto gás à sua volta?
Alguma vez acordaram antes da madrugada num dia frio e enevoado? Normalmente, o nevoeiro desaparece pouco depois do nascer do Sol, já que a luz e o calor o fazem dissipar-se. E se o nosso Sol fosse mais quente e mais brilhante, o que acham que aconteceria? Com certeza que…
Uma explosão misteriosa com uma origem negra
Em 2015, os cientistas ficaram espantados ao assistir ao fim da vida de uma estrela maciça, que resultou numa violenta supernova, com uma explosão mais brilhante do que qualquer outra antes observada. De facto, a explosão foi 20 vezes mais brilhante do que toda a nossa galáxia junta, fazendo empalidecer…
Sombras chinesas num espectáculo cósmico
Nos últimos vinte anos, passámos de uma situação em que não sabíamos se existiam planetas fora do Sistema Solar a outra, completamente diferente, em que já registámos a descoberta de mais de 3500! A estes mundos distantes chamamos ‘exoplanetas’. Existem várias formas de procurar exoplanetas, mas a de maior sucesso…
Uma fotografia de família estelar
Imaginem que uma raça alienígena descobre o nosso pequeno planeta azul, e resolve enviar uma sonda para nos estudar durante um dia apenas. Empregam um instrumento enorme, capaz de obter imagens de todos os pontos da Terra, e assim recolhem vastas quantidades de dados durante a sua breve visita. Muitas…
15 000 calhaus do espaço já cá cantam, faltam os outros!
A cada dia que passa, a Terra é bombardeada por mais de 100 toneladas de poeira e de partículas do tamanho da areia. Ou seja, o peso equivalente a 14 elefantes. Uma vez por ano, um asteróide do tamanho de um carro atinge a atmosfera da Terra e transforma-se numa…
As missões esquecidas
Nestes tempos em que tantas sondas robóticas cruzam o Sistema Solar, há algumas que conseguem, pelo menos durante alguns dias, captar a atenção dos media e deixar uma forte impressão na mente do público. Nos últimos meses, Rosetta, New Horizons, ExoMars , são exemplos de nomes que se tornaram bastante conhecidos.
Mas não é dessas que vamos falar. É das outras.