Hoje é dia de asteróides de nomes bem normais… Assim, temos o 7986 Romania, descoberto em 1981, a homenagear o país do sudeste europeu, o 232 Russia, muito mais antigo nos anais, já que foi encontrado em 1883… e o 19367 Pink Floyd, de 1997, que está muito para lá do Dark Side of the Moon, em pleno  Astronomy Domine…

E hoje é o dia em que o telescópio espacial Hubble faz anos! Com efeito, foi lançado em 24 de Abril de 1990 pelo space shuttle Discovery, e completa hoje 28 anos no espaço. Mantém-se em órbita a cerca de 590 km de altitude, e espera-se que esteja no activo pelo menos até 2022.

Na China também se celebra um lançamento histórico: em 1970 foi colocado no espaço o primeiro satélite chinês, o DongFangHong  1 (expressão que significa “O Este é Vermelho”), por um foguetão Longa Marcha. A China transformou-se assim no quinto país a ser capaz de enviar para órbita o seu próprio satélite. Em memória desse facto, este passou a ser o Dia Nacional do Voo Espacial no país.

Apesar de termos falado disso ontem, foi no dia 24 de Abril de 1967 que se deu a primeira morte no decorrer de uma missão espacial, a de Vladimir  Komarov, aos 40 anos. Quatro anos depois, os soviéticos enfrentaram outro regresso à Terra complicado, com a Soyuz 10, mas dessa vez as coisas terminaram sem perdas humanas.

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