14 anos em Marte

A 25 de Dezembro de 2003, a Mars Express, a primeira sonda planetária da ESA, chegava à órbita de Marte. E por lá continua, a recolher imagens e dados, ao fim de todos estes anos. Os seus instrumentos contribuíram para nos dar a conhecer um planeta fascinante e ainda pleno de mistérios. Um de entre eles, o OMEGA, obteve a primeira detecção directa de água (gelo) na superfície de Marte. Outro, o PFS, desempenhou um papel importante na detecção de metano na atmosfera marciana. E ainda há a HRSC (câmara), o MARSIS (radar) e outros. Um verdadeiro sucesso, em que Portugal também esteve e está envolvido.

 

Asteróides

Como se sabe, os nomes dos inúmeros asteróides são atribuídos pelos seus descobridores (sujeitos embora a uma aprovação formal da IAU); recentemente tivemos o primeiro asteróide (o Lusitano) baptizado por descobridores portugueses, ao tempo alunos de escolas secundárias que participaram no programa de busca de que o NUCLIO é parceiro, o IASC. Hoje aproximam-se (relativamente) da Terra outros, entre eles o Pandabear e o Yugoslavia. No primeiro caso, é de notar que os nomes dos asteróides têm que ser uma palavra única, pelo que são vulgares as combinações “à pressão”; no segundo, é um marco de outros tempos que nunca será alterado.

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